Фамилия Берзницки — редкий случай, когда географический корень почти не вызывает сомнений, а вот способ его оформления — настоящая загадка для этимолога. В основе почти наверняка лежит славянский топоним Берзница или Берзник. Такие названия встречаются в Польше, Словакии и на западе Украины, и происходят они от слова «берза» — старого диалектного варианта «берёза». То есть Берзница — это «берёзовое место», берёзовая роща или селение при ней. Человек, переехавший из такого места, получал прозвище Берзницкий, и его потомки закрепили фамилию.

Но написание Берзницки (с двумя «и» на конце) выбивается из привычной русской модели. В польской и западноукраинской традиции фамилии на -ски обычно оканчиваются на -ский. Вариант без «й» — Берзницки — это либо результат упрощения при записи в документах (чиновник мог опустить «й» на слух), либо указание на белорусский или литовский ареал бытования. В литовских метриках фамилии поляков и белорусов нередко записывали в такой усечённой форме.

Словообразовательная модель прозрачна: суффикс -ск- указывает на принадлежность к месту. Фамилия образована по той же схеме, что и Заблоцки, Лещински или Березницкий — разница лишь в корне (берёза вместо ольхи или берега). Носители фамилии Берзницки — это, скорее всего, потомки шляхты или крестьян из мелких поселений на границе современной Польши, Беларуси и Литвы, где берёзовые леса дали название не одному десятку деревень.

Встречаются и более экзотические версии: возводят фамилию к немецкому Berz (медведь) или латышскому bērzs (берёза), но они менее убедительны — суффикс -ски прочно связывает фамилию со славянской ономастической традицией. Если искать однокоренные фамилии, то ближе всего Берёзкин, Берёзницкий, Берзенко — все они крутятся вокруг того же дерева, но Берзницки выделяется именно редким окончанием.