Фамилия Беседников образована от прозвища Беседник. Самая прямая версия связывает его со словом «беседа». В старину беседниками называли людей, которые любили поговорить, или же тех, кто имел обыкновение поучать других в разговорах. Это мог быть и проповедник — тогда прозвище переходит в разряд профессиональных именований. На Руси отношение к беседе было уважительным, о чем говорят пословицы: «Красно поле пшеном, а беседа умом», «Красна речь слушанием, а беседа смирением», «И невелика беседа, да честна».

Есть и другая версия: прозвище Беседник мог получить человек, который строил беседки — легкие крытые постройки для отдыха в саду. В таком случае фамилия указывает на ремесло предка.

Оба варианта правдоподобны, но первый встречается чаще: прозвища по чертам характера и манере поведения давали повсеместно, а «беседник» в значении «говорун» или «проповедник» было понятно на всей территории Руси. Строительная версия более узкая и локальная.

В исторических документах встречаются родственные фамилии. С. Б. Веселовский упоминает Беседнова Александра Михайловича (1540 год, Вологда) и Беседного Караула Степановича (1582 год, Вологда). Вологодская привязка не случайна — северные говоры дольше сохраняли архаичные формы прозвищ. Суффикс -ов в фамилии Беседников указывает на принадлежность: «сын Беседника». Такая модель была самой распространенной в XV–XVII веках среди крестьян и посадских людей.

Фамилия редкая, в списках частотных русских фамилий она не встречается. Это значит, что ее носители, скорее всего, происходят из одной или нескольких родственных ветвей, разошедшихся по разным губерниям.