Фамилия Бещанов — одна из тех, где корень сразу бросается в глаза, но его значение неочевидно. Основа «-бещ-» звучит как прилагательное «бещий», которого в современном русском языке нет. Однако оно существовало в диалектах и древнерусском языке: «бещий» означало «знающий», «сведущий», «опытный», а также «вещий», «предвидящий». В «Слове о полку Игореве» есть знаменитый «Боян вещий», но в народной речи «бещий» бытовало в значении «знахарь» или «колдун», иногда — просто «умный, толковый человек». Таким образом, прозвище Бещан могли дать человеку, которого считали мудрым, прозорливым или знающим тайные вещи.

Суффикс «-ан» в русских прозвищах и фамилиях типичен для уменьшительно-оценочных форм (ср. Иван, Степан, болван, великан). Бещан — это, скорее всего, не фамилия сразу, а прозвище или неканоническое имя, образованное от «бещий»: Бещан — «тот, кто обладает вещими свойствами». Фамильный суффикс «-ов» указывает на принадлежность: «сын Бещана». Модель образования типична для русских фамилий второй половины XVI–XVII веков, когда отчества на «-ов» закреплялись за потомками.

География фамилии неширокая. По данным переписей и архивов, Бещановы встречаются в основном на юге России и в украинских землях — в Ростовской области, Краснодарском крае, а также в Белгородской и Воронежской областях. Это регионы, где диалектное слово «бещий» сохранялось дольше. Встречаются единичные носители в Сибири, но это, вероятно, результат переселений.

Интересная деталь: фамилия Бещанов легко путается с более редкой Бещанин или Бещановский, но они имеют разное происхождение. Бещанин могло быть образовано от названия населённого пункта (например, Бещаны), а Бещанов — строго от личного прозвища. Спорных версий немного: иногда корень пытаются связать с тюркским «беш» (пять) или «беш-хан», но это фонетически натянуто — русское «бещ» не переходит в тюркские формы без дополнительных изменений. Наиболее убедительная версия — славянская, от «вещий» через диалектное «бещий».

Социальный статус предков-Бещановых, скорее всего, был крестьянским или казачьим. Прозвища, указывающие на умственные способности или мистические навыки, нередко давали в среде, где грамотность была редкостью, а знахарство — частью быта. Никаких документальных подтверждений дворянского происхождения у этой фамилии нет.