Фамилия Бескапустин — один из тех редких случаев, когда основа читается буквально, но сразу ставит в тупик: как можно быть «без капусты» и почему это стало фамилией? Разгадка лежит не в огороде, а в старом русском просторечии и прозвищной традиции.

Слово «капуста» в диалектах и народной речи имело не только прямое значение кочана. Им могли называть деньги (сравните: «капуста» — зелёные купюры, но это уже позднее), а также — и это главное — пучок перьев на шляпе или султан, то есть элемент головного убора. В некоторых говорах «капустой» иронично называли и пышную причёску. Таким образом, прозвище Бескапустин мог получить человек, который не носил модного в его среде плюмажа, ходил с непокрытой головой или был лысоват. Вторая, более прозаичная версия — прозвище бедняка, у которого в хозяйстве не было капусты, то есть огорода или запасов на зиму. Это типичный пример «отрицательной» фамилии, образованной по модели «без + существительное + суффикс принадлежности» (ср. Безруков, Беспалов, Бессонов).

Фамилия образована с помощью суффикса -ин, что указывает на прямое родство: «чей?» — Бескапустин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Бескапуста. Форма на -ин, а не на -ов, встречается у фамилий, образованных от основ на -а, -я. Такая модель была особенно распространена в северных и центральных областях России. Встретить Бескапустиных можно в Поволжье и на Урале, что подтверждается данными переписей XIX века — фамилия фиксируется в Пермской и Вятской губерниях, где были сильны староверческие общины, ценившие простоту в одежде и быте.

Интересно, что фамилия существует в двух вариантах ударения: на первый слог (Бе́скапустин) и на второй (Бескапу́стин). Первый вариант более архаичен и ближе к исходному прозвищу, второй — результат позднейшего выравнивания по модели прилагательных. Однокоренных фамилий практически нет, что делает Бескапустина уникальным ономастическим пазлом: он не входит в ряды «овощных» фамилий вроде Капустин или Огурцов, а стоит особняком, отрицая сам предмет.