Фамилия Бесхмельницкие — редкий пример украинской фамилии, построенной на отрицании. В её основе лежит прозвище Бесхмельницкий, которое образовалось от слова «хмель» с помощью приставки «бес-» (аналог русской «без-»). Хмель в крестьянском быту — не только вьющееся растение для пива, но и символ опьянения, веселья, а для земледельца — ещё и сельскохозяйственная культура, которая могла уродиться или нет.

Значение прозвища двойное. Первая версия: Бесхмельницким называли человека, которого никогда не видели пьяным, то есть «бесхмельного» трезвенника. Вторая, не менее правдоподобная: так могли прозвать хозяина, у которого хмель не рос, не удавался — отсюда и «бесхмелье» на поле. Оба варианта укладываются в народную традицию давать прозвища по отсутствию какого-либо качества или предмета (ср. Безруков, Беспалов).

Суффикс -ницк- указывает на принадлежность к местности или роду занятий, но в данном случае он скорее усиливает прозвищную основу, типичную для украинской ойконимической модели. Фамилии на -ницкий часто встречаются на Правобережной Украине, в Подолье и на Волыни, где хмелеводство было распространено. Со временем прозвище закрепилось как наследственное имя и перешло в официальные документы, вытеснив исходное родовое именование.

Точное место и время возникновения фамилии Бесхмельницкие установить сложно: процесс формирования фамилий у украинских крестьян и казаков растянулся на несколько столетий. Однако словообразовательная модель и корень говорят о том, что фамилия эта — не случайный набор звуков, а меткая бытовая характеристика, данная предку.