Фамилия Бесхмельницина — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти полностью сохранило свой первоначальный вид. Мужской вариант — Бесхмельницин. В центре фамилии — слово «хмель», растение, из которого делают пиво, брагу и другие хмельные напитки. Приставка «бес-» (фонетический вариант «без-») и суффикс «-ник» образуют слово «бесхмельник» — человек, который не пьёт хмельного, то есть трезвенник.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: к основе «хмель» добавили отрицательную приставку «бес-», затем суффикс «-ник», обозначающий лицо по характерному признаку или занятию, и уже от этого прозвища образовали фамилию с помощью суффикса «-ин» (Бесхмельницин). Для женского рода добавили окончание «-а». Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: «чей?» — сын или дочь Бесхмельника.

Интересно, что фамилия не просто констатирует факт, а даёт социальную или нравственную характеристику предка. В крестьянской и посадской среде, где хмельные напитки были частью быта (пиво варили к праздникам, брагу — на свадьбы), прозвище «Бесхмельник» могло означать либо принципиального трезвенника, либо человека, который по бедности или болезни не мог позволить себе хмельное. В некоторых говорах «бесхмельный» означало «скромный», «не склонный к разгулу».

Фамилия могла возникнуть в северных и центральных губерниях России, где хмелеводство было распространено, а трезвость иногда выделяла человека среди односельчан. Вариант с «е» в приставке («бес-») — древнее написание, которое в современном языке закрепилось как «без-», но в фамилиях сохранилось как архаичная черта. Это же явление мы видим в фамилиях Беспалов, Бесчастнов.

Женская форма на «-а» говорит о том, что фамилия передавалась по мужской линии, а окончание указывает на принадлежность к роду. Встречается она крайне редко — в основном в документах XIX–XX веков по Вологодской, Костромской и Ярославской губерниям. Известных носителей с такой фамилией в истории нет, что не удивительно при её редкости.

Однокоренные фамилии — Хмельницкий, Хмелёв, Хмелинин — имеют другую этимологию: они связаны либо с топонимом (город Хмельник), либо с прозвищем по занятию (хмелевод). Бесхмельницина стоит особняком: она не указывает на ремесло, а говорит о личном качестве.