Фамилия Бессмельницин — наглядный пример того, как редкий суффикс может рассказать о происхождении больше, чем корень. В ней отчётливо видна модель «Бессмельниц- + -ин», где -ин — притяжательный суффикс, указывающий на принадлежность кому-то: «чей?» — Бессмельницин, то есть сын или потомок Бессмельницы. Сама основа восходит к слову «мельница» с отрицательной приставкой «бес-» (бес- вместо без- перед глухим согласным). Получается «безмельница» — человек, у которого нет мельницы, либо место, где мельницы не было.

Но почему не «Бессмельницын» или «Бессмельничный»? Дело в суффиксе -иц-. В русских фамилиях он часто встречается в прозвищах, образованных от названий ремёсел или орудий труда: Кузница → Кузницин, Мельница → Мельницин. Бессмельницин — это не просто «сын бессмельницы», а скорее «сын того, кого прозвали Бессмельница». Прозвище могли дать крестьянину, который не имел своей мельницы и ходил молоть зерно к соседям, или, наоборот, тому, кто жил на пустоши без мельничного хозяйства.

Географически фамилия редкая и, скорее всего, локальная. В дореволюционных переписях она встречается в основном в северных и центральных губерниях России — Вологодской, Вятской, Костромской. Там, где мельницы были важной частью деревенской экономики, прозвище «безмельница» звучало как точная социальная характеристика: не всякий крестьянин мог позволить себе водяную или ветряную мельницу, а её отсутствие выделяло человека среди односельчан.

Интересно, что фамилия не перешла в массовую фамилию-профессию вроде Мельников или Мельниченко, а сохранила именно прозвищную форму с отрицанием. Это говорит о том, что её носитель вряд ли был мельником — скорее, наоборот, человеком, чей статус определялся отсутствием мельницы. В этом смысле Бессмельницин стоит в одном ряду с фамилиями Безземельный, Безденежных, Безрукавкин — они описывали не профессию, а положение.

Единственное, что можно сказать о сословной принадлежности: почти наверняка предки были крестьянами, и фамилия возникла не раньше XVII века, когда прозвища начали закрепляться в качестве наследственных. Дворянских родов с такой фамилией не известно — слишком приземлённый корень для аристократии.