Фамилия Бесштанова — редкий пример, где суффикс -ов- указывает на женскую форму, а корень вызывает вопросы сразу. В официальных документах и переписях чаще встречается мужской вариант Бесштанов, но в быту закрепилась именно женская огласовка, что нередко для фамилий, образованных от прозвищ с яркой негативной окраской: женщину так называли реже, а фамилию передавали по мужской линии.

Основа «бесштан-» восходит к прозвищу Бесштанный. В русских говорах «штан» (штаны) — повседневная одежда, а «бесштанный» означало человека, который ходит без штанов, то есть бедняка, не имеющего средств на приличную одежду, или, реже, неряху. В словаре Даля зафиксировано: «бесштанный — голый, нагой, бедный». Прозвище могло закрепиться за крестьянином, который в силу крайней нужды не мог справить себе порты, — социальный ярлык, а не характеристика внешности.

Словообразовательная модель проста: прозвище Бесштанный → фамилия Бесштанов (с усечением -ый) → Бесштанова. Суффикс -ов- типичен для русских фамилий, образованных от прилагательных или существительных на твердый согласный. Встречаются также варианты написания через «з» — Безштанов, что этимологически вернее (приставка без-), но в устной речи приставка оглушилась, и на письме закрепился вариант Бесштанов.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским регионам, где форма «штан» вместо «штаны» была особенно распространена. В переписных книгах XVII–XVIII веков прозвище Бесштанный фиксируется среди крестьян и однодворцев — сословий, где бедность была обычным делом. Знатных родов с такой фамилией нет: дворянство в России редко брало прозвища с уничижительным оттенком.

В современном русском языке фамилия звучит архаично, но сохраняет прямую связь с бытовой историей: предок носителя был человеком без штанов, и это обстоятельство превратилось в родовое имя. Никакой мистики или тайного смысла — только суровая социальная реальность прошлого.