Фамилия Бестемьяникова звучит так, будто её обладательница происходит из семьи, где что-то «отняли» — и это ощущение не обманывает. В основе фамилии лежит прозвище Бестемьянник, которое в XVI–XVII веках давали человеку, лишённому темьяна. Темьян (или темьян) — это старое русское название ладана, благовонной смолы, используемой в церковном каждении. Соответственно, «бестемьянник» — тот, у кого нет ладана, то есть, скорее всего, бедняк, неспособный купить даже церковное благовоние. В переносном смысле прозвище могло означать человека скупого или нерадивого в вере, но первая, бытовая версия (бедность) куда правдоподобнее.

Словообразовательная модель здесь редкая и показательная. Суффикс -ник указывает на лицо по предмету или действию (сравните: «сапожник» — от сапога, «мясник» — от мяса). Основа «бестемьян» — отрицание с приставкой «бес-» (от «без»), за которой следует «темьян». Получается точная характеристика: «тот, кто без темьяна». Фамилия образована через суффикс -ов, то есть Бестемьянников — сын Бестемьянника. А форма Бестемьяникова — женская, от мужского Бестемьяников, хотя в быту часто путают ударение и написание, и встречаются варианты Бестемьяников и даже Бестемьянников с двойным «н» (это грамматическая ошибка, но в документах XIX века такое попадается).

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и центральным регионам, особенно к Курской и Воронежской губерниям. Там в XVII–XVIII веках было много однодворцев — государственных крестьян, потомков служилых людей. Бестемьянниковы, скорее всего, относились именно к этому сословию: небогатые, но не крепостные, с устойчивым прозвищным именем, которое закрепилось в документах. Двойное написание с «н» (Бестемьянников) встречается реже, но тоже закономерно: в говорах фамилию могли произносить с удвоением, а писцы записывали на слух.

Уникальная деталь: фамилия Бестемьяникова — одна из немногих, где корень «темьян» сохранился в чистом виде, без перехода в «тимьян» (пряность, которую в русском языке позже стали так называть). Это архаичная форма, которая в бытовой речи исчезла уже к XVIII веку, но осталась в фамилиях. Если ваша фамилия — Бестемьяникова, вы носительница очень редкого лингвистического следа: в ней законсервировано слово, которое обычные люди перестали употреблять лет триста назад.