Фамилия Бецалёва — редкий случай, когда написание прямо указывает на возможное происхождение, но оставляет простор для догадок. В современном русском языке она звучит как отчество от прозвища или имени, образованного с помощью суффикса -ёв, который типичен для фамилий северных и центральных областей России (например, Плетнёв, Кошелёв). Но основа «Бецал» — нестандартна.

Первое, что приходит на ум лингвисту: связь с диалектным словом «бецать» или «бецаться» — в некоторых южнорусских и украинских говорах так говорят о быстром, суетливом движении, беготне или даже о драке. Человек, которого прозвали Бецалом, мог быть непоседой, задирой или тем, кто «бецается» — то есть брыкается, лягается (слово родственно «бодать»). В этом случае фамилия Бецалёв (а женская форма — Бецалёва) означает «сын (или дочь) Бецала», то есть потомок человека с таким прозвищем.

Вторая версия, менее очевидная, но имеющая право на существование: искажение или адаптация иноязычной фамилии. Например, от еврейской фамилии Бецалель (Бецалэль) — по имени библейского мастера, строителя Скинии. В славянской среде окончание могло обрубеть до «Бецал», а затем получить русский суффикс -ёв. Однако эта гипотеза слабее: обычно такие фамилии сохраняют исходное окончание или меняют его на -ский/-цкий, а не на -ёв.

Третий вариант — отчество от имени Бецал, которое могло быть краткой формой от редкого календарного имени (например, Венедикт — в просторечии Бенедикт, где «Бецал» могло возникнуть как уменьшительное). Но документальных подтверждений такой модели для этой фамилии нет.

Географически фамилия Бецалёва сегодня встречается крайне редко, в основном на юге России и в приграничных с Украиной областях, что поддерживает первую версию — диалектную. Сословной привязки нет: такие фамилии обычно получали крестьяне или мещане, чьё прозвище закреплялось в документах. Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Бецалёва.

Если ищете корни — стоит проверить метрические книги Воронежской, Курской или Ростовской губерний: там с большей вероятностью найдётся прозвище Бецал, чем библейский прототип.