Фамилия Безухов — один из ярких примеров того, как русская фамилия строится от прозвища с отрицательной приставкой «без-». Основа здесь — прилагательное «безухий», то есть «лишённый уха или ушей». Суффикс -ов указывает на принадлежность: Безухов буквально значит «сын Безухого» или «из рода Безухого».

Прозвище Безухий могло возникнуть по-разному. Самое прямое объяснение — физический недостаток: человек потерял ухо в драке, в бою или в результате наказания. В старину увечья такого рода бросались в глаза и давали целую россыпь прозвищ: Безногий, Безрукий, Беспалый. Безухий стоит в том же ряду. Однако есть и другая версия, связанная с народной традицией «защитных» имён. Иногда родители намеренно давали ребёнку прозвище с отрицанием — Безухий, Безобразов, Некрас — в надежде обмануть злых духов и уберечь младенца от болезней. В этой логике «безухий» не означало реального отсутствия ушей, а служило оберегом: чтобы ребёнок рос здоровым и красивым, его называли наоборот. Обе гипотезы имеют право на существование, но первая (по реальному признаку) встречается в прозвищах чаще и подкрепляется аналогиями в русской ономастике.

Словообразовательная модель проста: основа «безух-» плюс типичный фамильный суффикс -ов. Такая фамилия могла оформиться в любой местности, где бытовало прозвище Безухий, — от северных до южных губерний. Сословных ограничений нет: Безуховыми могли стать и крестьяне, и посадские люди, и служилые. В дореволюционных переписях фамилия встречается, но не относится к числу массовых.

Широкую известность фамилия получила благодаря роману Льва Толстого «Война и мир» — Пьер Безухов стал одним из самых узнаваемых литературных персонажей. Однако не стоит думать, что Толстой выдумал фамилию: он взял реально существовавшую, придав ей символическое звучание. В контексте романа фамилия обыгрывается как намёк на «безухость» — оторванность героя от практической жизни, его наивность и доверчивость. Но в бытовой истории фамилии никакой дополнительной символики нет: это просто прозвище, данное по внешнему признаку или с обережной целью.