Фамилия Безумный — один из тех редких случаев, когда русская фамилия звучит как прямая характеристика человека. На первый взгляд кажется, что предок был человеком необузданного нрава или страдал психическим расстройством. Однако ономастика редко допускает такие прямолинейные толкования, и здесь скрывается несколько более сложных версий.

Словообразовательная модель фамилии — типичная для русских прозвищных фамилий: прилагательное в полной форме, перешедшее в разряд фамилий без дополнительного суффикса (как Толстой, Горбатый, Косой). Такие фамилии обычно фиксировались за крестьянами и казаками, реже — за духовенством. Суффикс -н- указывает на качественное прилагательное, образованное от существительного «безумие» или напрямую от приставки без- и корня ум.

Основная версия происхождения связана не с безумством в современном смысле, а с древним значением слова «ум». В древнерусском языке «ум» означал не только интеллект, но и рассудок, способность здраво мыслить. «Безумный» — это человек, лишённый ума, то есть глупый, неразумный, действующий опрометчиво. Прозвище могли дать не психически больному, а просто недалёкому или чудаковатому человеку. В бытовой речи XVI–XVII веков «безумный» часто означало «дурак» или «юродивый», причём последнее могло даже нести оттенок блаженности, святости.

Вторая, менее очевидная версия — охранительная. В народной традиции нередко давали «отрицательные» имена и прозвища, чтобы отвести зло. Назвать ребёнка Безумным могли в надежде, что он вырастет умным и рассудительным — эта практика известна у многих славянских народов. Подобные примеры — фамилии Дураков, Глупов, Некрасов.

Географически фамилия Безумный встречается крайне редко. По данным переписей, основные очаги — южные регионы России (Кубань, Ростовская область) и Украина. В реестре казачьих фамилий Запорожской Сечи такие прозвища фиксировались, хотя и не массово. В центральных губерниях фамилия почти не встречается, что косвенно подтверждает её прозвищное, а не искусственное происхождение.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Безумов, Безумцев — показывает, что форма Безумный более архаична: она сохранила полное прилагательное, в то время как более поздние фамилии часто использовали суффикс -ов/-ев. Это может указывать на раннее закрепление прозвища в качестве фамилии, возможно, ещё в допетровскую эпоху.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» фамилия Безумный не упоминается, но её модель полностью соответствует описанным им «прозвищным фамилиям от прилагательных». В работах В. Никонова аналогичные случаи (Безумный, Бешеный) трактуются как прозвища, отражающие не столько диагноз, сколько поведенческую характеристику или ироничное прозвище.

Таким образом, носитель фамилии Безумный, скорее всего, происходит от человека, которого в деревне считали недалёким или чудаком, либо от родителя, давшего такое имя в качестве оберега. Прямой связи с душевными болезнями нет — это бытовое, а не медицинское прозвище.