Фамилия Биер — яркий пример того, как прозвище, данное по роду занятий, превратилось в наследственное имя. Её основа напрямую связана со средневерхненемецким словом Bier, что значит «пиво». Скорее всего, прозвище Биер закрепилось за человеком, который варил пиво, то есть за пивоваром. В немецкоязычных землях это было одно из распространённых профессиональных именований, которое затем закрепилось в качестве фамилии.

История пивоварения, к которой отсылает фамилия, уходит в глубокую древность. Ещё римские историки начала новой эры отмечали, что кельтские и германские племена изготавливали и употребляли пиво. Для викингов этот напиток был настолько значим, что, по их верованиям, даже в Вальхалле кубки воинов были полны пива. Технология менялась веками: первое упоминание о добавлении хмеля встречается в монастырских хрониках VIII века. В Германии хмель начали использовать примерно в XII веке, в Нидерландах — в начале XIV, а в Англии он появился лишь в начале XV столетия. Само пиво варили из самых разных зерновых — пшеницы, овса, ржи, проса, ячменя и полбы.

Фамилия Биер для России — пришлая, немецкая по происхождению. Она встречается в документах, связанных с российскими немцами. Так, в Книге памяти Республики Татарстан записан Андрей Христофорович Биер, немец, родившийся в 1901 году в Омской области, Ульяновском районе. Из сведений, предоставленных Правительством Республики Дагестан, известен Филипп Петрович Биер, 1902 года рождения, уроженец Армавирского района. Эти записи — свидетельства того, как профессиональное прозвище, родившееся в средневековой Германии, закрепилось в качестве фамилии в далёких от неё регионах.

Словообразовательная модель здесь проста: фамилия образована без дополнительных суффиксов, напрямую от прозвища. Это характерно для многих немецких фамилий, образованных от названий профессий. В отличие от русских фамилий на -ов или -ин, фамилия Биер не указывает на принадлежность кому-то («чей?»), а прямо называет занятие предка.