Фамилия Билькины — одна из тех, где короткая основа скрывает несколько возможных занятий предка. В её центре прозвище Билька, а оно, скорее всего, связано со словом «било». В словаре Владимира Даля «било» — это и короткая палка цепа, которой молотили зерно, и доска с колотушкой, которой ночные сторожа отбивали время. Отсюда два прямых пути: предок мог быть либо крестьянином, работавшим на току, либо сторожем. Но есть и третий вариант: в украинском языке «било» — это верхняя боковая перекладина на телеге, которая служит опорой при возке снопов или соломы. Значит, Билька мог быть и мастером, делавшим телеги и сани.

Менее вероятная, но возможная версия отсылает к украинскому слову «билка» — так называли игру в мяч. Тогда прозвище получил бы заядлый игрок или заводила в уличных забавах. Но всё же версии с ремеслом и крестьянским бытом выглядят крепче: они опираются на прямую связь с конкретным орудием труда, а не на игровую метафору.

Фамилия образована по стандартной восточнославянской модели: к основе Бильк- добавили суффикс -ин, который указывает на принадлежность «сын Бильки». Такая модель типична для прозвищ и имён, оканчивающихся на -а или -я. О точном месте и времени возникновения фамилии сейчас говорить сложно — процесс формирования фамилий на Руси был долгим и шёл неравномерно в разных регионах. Но ясно одно: Билькины — это фамилия-памятник, которая хранит в себе образ не книжного, а живого, рабочего человека из прошлого.