Фамилия Билькевич — пример того, как прозвище, данное по занятию или привычке, со временем закрепилось в наследственном имени. В основе лежит прозвище Билька, а оно, в свою очередь, восходит к слову «било». В словаре Даля «било» — это короткая палка цепа, которой молотят зерно, а также доска и колотушка ночных сторожей. В украинском языке есть близкое слово «било» — верхняя боковая перекладина телеги, служащая опорой при перевозке снопов. Значит, предок носителя фамилии мог быть сторожем, крестьянином, работающим цепом, или мастером, делавшим телеги и сани.

Есть и другая версия. В украинском языке «билка» — это название игры в мяч. Тогда прозвище Билька мог получить заядлый игрок, любитель этой забавы. Какая из гипотез правдоподобнее? Первая — профессиональная, она подкреплена более широкой семантикой слова «било» и его связью с конкретными ремёслами. Игровая версия возможна, но менее типична для прозвищ, которые давали по устойчивому признаку или занятию.

Суффикс -евич указывает на белорусское или польское происхождение фамилии. В этих языках суффикс -евич (польск. -ewicz) — типичный патронимический, то есть «сын Бильки». Такую модель образования часто называют «полуотчеством»: она закрепилась в западнорусских землях, особенно в Великом княжестве Литовском, где фамилии на -ович/-евич были распространены среди шляхты и мещан. Со временем Билькевичи могли осесть и на территории современной Украины, где фамилия тоже встречается.

Интересно, что фамилия Билькевич — не единственная в этом гнезде. Есть однокоренные Билько, Бильченко, Бильковский. Все они восходят к той же основе «било» или к уменьшительной форме имени (скажем, от Билислав, что маловероятно для простонародной среды). Сравнение с ними показывает, что Билькевич — одна из самых «старых» по форме, поскольку патронимический суффикс -евич в восточнославянских фамилиях обычно старше, чем -енко или -ов.

География бытования фамилии сегодня — преимущественно Беларусь, запад Украины и Польша. В России встречается редко, чаще всего как след миграций XIX–XX веков. Если вы носите фамилию Билькевич, ваши предки, скорее всего, происходят из западнорусских земель, а их родоначальник получил прозвище по делу — сторожил, молотил зерно или мастерил телеги.