Фамилия Билонога — классический пример прозвища, которое легло в основу фамилии без изменений. Её разгадка лежит в двух словах: «била» (белая) и «нога». Проще всего предположить, что так называли человека с белой или очень бледной ногой — примета внешности, которая сразу бросалась в глаза. Однако в народной культуре всё сложнее.

В говорах Малороссии слово «белоножка» имело и совсем другое, бытовое значение. Так называли резную подставку под лавку, лицевую ножку мебели, а также брусья-стояки на мельничных вешняках. То есть это был термин плотников и мельников. Не исключено, что прозвище Билонога закрепилось за мастером, который делал такие «белоножки», или за человеком, работавшим на мельнице.

Есть и третий, переносный смысл, который кажется даже более вероятным. В народе бытовала поговорка про коня: «Одна нога бела — десять рублев; две ноги белы — двадцать рублев; три ноги белы — тридцать рублев; четыре ноги белы — четыре рубля». Смысл присказки: белые ноги у коня — порок, который удешевляет животное. Чем их больше, тем конь хуже и дешевле. По этой логике «белоногим» (билоногим) могли назвать не работящего и крепкого человека, а, напротив, ленивого, изнеженного, «никудышного», который не тянет хозяйство. Так прозвище из бытовой приметы превращалось в хлёсткую социальную характеристику, указывавшую на характер и положение в общине.