Фамилия Бисалиев происходит от казахского мужского имени Бисали. В основе этого имени лежит слияние двух смысловых корней. Первый — «би», что в тюркской социальной иерархии означало «князь», «господин» или «судья», то есть человек, облеченный властью и уважением. Второй корень — арабское «салим» (или «салим»), которое переводится как «здоровый», «благополучный», «искренний» или «честный». Таким образом, имя Бисали в целом можно истолковать как «честный князь» или «благородный правитель».

С точки зрения словообразования, фамилия типична для тюркской ономастики: к основе Бисали добавлен русский патронимический суффикс -ев, который указывает на принадлежность («сын Бисали»). Такая модель массово закреплялась в документах в XIX–XX веках, когда оседлое население Казахстана и Средней Азии получало фамилии по отцу.

Интересно, что имя Бисали встречается не только в казахской, но и в других тюркских средах — например, у ногайцев и башкир. Однако именно в казахском антропонимиконе оно имеет наиболее устойчивую традицию. Встречаются варианты написания фамилии: Бисалеев, Бисалов, но форма Бисалиев — самая распространенная.

Социальный контекст фамилии подсказывает, что предок носителя, скорее всего, был уважаемым человеком в своей общине — не обязательно князем в прямом смысле, но, возможно, аксакалом, бием (народным судьей) или просто человеком, которого за честность и здравомыслие прозвали «князем». Фамилия не указывает на конкретное сословие или ремесло, но говорит о личных качествах, которые ценились в роду.