Фамилия Благовидов — одна из тех, что выдают в своем носителе человека образованного или, как минимум, потомка людей, имевших отношение к духовному сословию. Её основа — церковнославянское имя или прозвище Благовид, которое в миру могло даваться человеку с приятной, «благостной» внешностью или кротким нравом. В буквальном смысле «благовидный» значит «красивый», «видный», «пригожий», но с оттенком не столько физической красоты, сколько внутреннего благородства и статности.

Образование фамилии типично для семинарской среды. В XVIII–XIX веках будущим священникам при поступлении в семинарию часто меняли бытовые или слишком простые фамилии (вроде Попов или Пьянков) на более благозвучные, книжные, с отвлеченным значением. Так появились целые гнезда фамилий: Благовещенский, Благонравов, Добронравов, Миловидов — и среди них Благовидов. Суффикс -ов здесь указывает на принадлежность: «сын Благовида», то есть потомок человека, носившего такое прозвище по имени.

В отличие от фамилий, образованных от простых прозвищ (например, Красавин от «красава»), Благовидов — искусственная, «кабинетная» фамилия. Её не могли дать крестьянину в быту; она появилась в списках учащихся духовных училищ. Поэтому географически она встречается там, где были сильны семинарские традиции: в центральных губерниях России, Поволжье, на севере. Встречается и вариант Благовидовский, но он гораздо реже.

Интересная деталь: в дореволюционных справочниках духовенства фамилия Благовидов нередко соседствует с фамилией Благообразов. Разница тонкая: «благовидный» — это скорее о внешности, а «благообразный» — о соответствии образу, чину. В обоих случаях перед нами не прозвище, а характеристика, данная при поступлении в училище, — своеобразный «паспорт» будущего священника.

Сейчас Благовидовых не так много, но фамилия сохранилась и встречается в основном у людей, чьи предки были из духовного сословия. Она не крестьянская и не дворянская, а именно сословная, церковная, что сразу отличает её от массы русских фамилий на -ов.