Фамилия Блин — один из тех случаев, когда кажется, что ответ лежит на поверхности, а на деле всё сложнее. Самое прямое объяснение — прозвище от названия мучного изделия. Но в русской ономастике такое встречается редко: прозвища по еде обычно давали не самому блюду, а человеку, который его любил, пёк или торговал им. Однако «блин» в народной речи имел и другие значения. В некоторых говорах так называли круглый, плоский предмет, а также неуклюжего, простоватого человека («блин» в смысле «растяпа»). Поэтому фамилия могла закрепиться за пекарем, за толстяком или за тем, кого дразнили за медлительность.

Словообразовательная модель здесь минималистична: фамилия Блин — это чистая основа без суффикса, что для русских фамилий нетипично. Обычно так оформлялись прозвища, которые не успели обрасти патронимическими суффиксами (-ов, -ин), или же это результат позднейшего сокращения. Сравните с фамилиями Комар, Гусь, Жук — все они образованы по тому же принципу: прозвище стало фамилией напрямую. В случае Блин это могло произойти в среде, где прозвище было очень устойчивым, или при фиксации фамилии в документах, когда писарь записал человека так, как его звали в быту.

Есть и неочевидная версия, связанная с диалектами. В некоторых регионах России «блин» или «блинда» означало нечто вроде «близнец» или «двойняшка» (от общеславянского корня со значением «двойной»). Эта гипотеза спорная, но её поддерживают лингвисты, изучающие фамилии по прозвищам, данным детям-двойням. В таком случае Блин — не кулинарное, а родственное прозвище, указывавшее на то, что человек родился вместе с братом или сестрой.

Географически фамилия Блин встречается по всей России, но заметно чаще — на юге и в центральных областях, особенно в казачьих станицах. Там прозвища без суффиксов приживались легче. Известных носителей с этой фамилией мало, что типично для редких, недворянских фамилий. В отличие от однокоренных Блинов или Блинников, фамилия Блин осталась в народной среде, не перейдя в высшие сословия. Её носители — скорее всего, потомки крестьян или ремесленников, получивших своё прозвище за характерную внешность, занятие или манеру поведения.