Фамилия Бобровникова — одна из тех, что прямо указывает на занятие предка: бобровником называли ловца бобров. В Древней Руси это была особая должность в хозяйстве крупных феодалов, почти ремесло со своим уставом. Бобров ценили не только за прочный и красивый мех, но и за бобровую струю — пахучее вещество, которое шло в парфюмерию и медицину. Примерно тысячу лет назад в Восточной Европе — на Руси, в Польше и Литве — сложился организованный промысел этих животных. Бобровники имели исключительное право на охоту, так называемые бобровые гоны, в княжеских и иных владениях. По сути, бобры находились на положении полудомашних: для них устраивали целые хозяйства, а браконьерство карали строго. В «Пространной Русской правде» зафиксировано: «Аже оукрадеть кто бобръ, то [заплатит] 12 гривенъ» — сумма по тем временам огромная. К XVII веку популяция бобров в центральной Руси заметно сократилась, и лов переместился в Сибирь.

Словообразовательная модель фамилии проста: к основе прозвища Бобровник добавили патронимический суффикс -ов, а затем родовое окончание -а, типичное для женской формы фамилии. То есть Бобровникова — буквально «дочь (или жена) Бобровника». Мужской вариант — Бобровников — встречается чаще, но женская форма сохранилась в документах как самостоятельная, особенно в семьях, где фамилия передавалась по материнской линии или фиксировалась в метриках. Интересно, что в честь бобров названы не только города вроде Бобруйска в Белоруссии или Кастории в Греции, но и множество населённых пунктов в США — например, Бивер. Неофициальное прозвище штата Орегон — Beaver State — тоже отсылает к этому зверю. Так что Бобровникова — фамилия с прозрачной этимологией и глубоким историческим следом, уходящим в хозяйственный уклад средневековой Руси.