Фамилия Бодилов образована по самой распространённой в русском языке модели — с помощью патронимического суффикса -ов, который указывает на принадлежность: «чей?» — Бодилов, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Бодило. Основа здесь — не каноническое крестильное имя, а прозвище, что для русских фамилий обычное дело.

Прозвище Бодило, скорее всего, происходит от глагола «бодать» — колоть, толкать рогами, бить. В русских говорах «бодило» — это и название рогатого скота (быка, козла), и прозвище упрямого, драчливого человека, который «лезет в драку, как бодливый бык». В некоторых диалектах, например в псковских и тверских, «бодило» означало ещё и колющее орудие — рожон, багор, даже вилы. То есть прозвище могли дать не только за характер, но и по ремеслу: например, рыболову, который пользовался острогой, или крестьянину, работавшему с вилами.

В ономастике есть и другая версия: связь с тюркским именем Бодыл (или Бодил), которое встречается у татар и башкир. Однако для фамилии Бодилов, распространённой в центральных и северных областях России (Вологодская, Архангельская, Костромская губернии), славянская основа выглядит убедительнее. Тюркский след возможен, но менее вероятен без дополнительных географических подтверждений.

Интересная деталь: фамилия Бодилов — достаточно редкая. В отличие от массовых Кузнецовых или Ивановых, она сохранила локальный, почти диалектный оттенок. Её носители в XIX веке чаще всего были государственными или помещичьими крестьянами, реже — мещанами. Встречается она и в форме Бодиловский — с суффиксом -ский, что указывает на шляхетское или церковное происхождение, но это уже другая ветвь.

Таким образом, предок современных Бодиловых, скорее всего, получил прозвище за крутой нрав или за работу с чем-то острым и колющим. Фамилия не потеряла связи с живым русским словом, и её корень — «бод-» — родствен таким словам, как «бодрый» и «бодаться».