Фамилия Бродилова — женская форма, а мужской вариант, Бродилов, указывает на прозвище родоначальника. В основе лежит глагол «бродить», и это не случайность, а ключ к пониманию. В русских говорах слово «брод» имело несколько значений, и прозвище Бродило могло закрепиться за разными людьми. Самый прямой путь — человек, который жил у речного брода, перевозил через него или указывал дорогу. Но есть и менее очевидные версии.

Вторая линия — ремесленная. В некоторых диалектах «бродилом» называли того, кто занимался бродяжничеством, но это скорее осуждаемое прозвище. Однако в северных и сибирских говорах «бродить» означало не просто ходить без дела, а охотиться с ружьём, бродя по тайге. Так Бродилом могли прозвать охотника-промысловика, который не сидел на одном месте, а кочевал за зверем. Третья, более редкая версия, отсылает к технологии кожевенного дела: «бродить» кожи — значит вымачивать их в специальном растворе, в чане-бродиле. Тогда прозвище могло достаться кожевнику.

Суффикс -ил- в основе (Бродил-о) типичен для древнерусских некалендарных имён и прозвищ, образованных от глаголов: Губило, Крутило, Шутило. Такие прозвища давали по характерному действию или занятию, и они легко превращались в фамилии с патронимическим суффиксом -ов. Фамилия Бродилова встречается преимущественно в центральных и северных областях России, где сохранялась архаичная лексика. В некоторых переписях XIX века её фиксировали в Вятской и Пермской губерниях — как раз в регионах, где охота «бродом» была обычным делом.

Таким образом, предок современных Бродиловых мог быть либо перевозчиком у реки, либо таёжным охотником, либо мастером по выделке кож. Выбрать одну версию сложно, но охотничья выглядит правдоподобнее других — она объясняет и подвижный образ жизни, и региональное распространение.