Фамилия Бродова — женская форма мужской фамилии Бродов, и её происхождение не такое прозрачное, как кажется на первый взгляд. Если сразу отбросить случайную ассоциацию с «бродом» в значении перехода через реку, то окажется, что корень здесь скорее всего связан с конкретным занятием или прозвищем.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов- указывает на принадлежность или родство, то есть Бродов — сын или потомок человека по прозвищу Брод. В основе лежит слово «брод» в одном из его старых, ныне устаревших значений. В северных и центральных русских говорах «бродом» называли не только мелкое место на реке, но и рыбацкую снасть — бредень, небольшую сеть, которой ловили рыбу, бродя по воде. Отсюда прозвище Брод мог получить рыбак, промышлявший именно таким способом лова, или человек, который изготавливал и чинил эти сети.

Есть и вторая, менее распространённая версия. В некоторых диалектах «брод» означало «бродяга», «скиталец» — человека, который «бродит» без определённого места жительства. Такое прозвище давали странникам или переселенцам, и оно могло закрепиться за их потомками. Однако в ономастике первая версия — профессиональная — считается более надёжной, поскольку фамилии от ремёсел встречаются гораздо чаще, чем от случайных качеств.

Географически фамилия Бродов (и Бродова) тяготеет к северо-западу России, особенно к Псковской и Новгородской областям, где рыболовство бреднем было традиционным промыслом. Встречается она и на Урале, куда переселенцы принесли её с собой.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Бродова стоит в одном ряду с Бродниковым (от «бродник» — бродяга, вольный человек) и Бредневым (от «бредень» — та же рыболовная сеть). Но в отличие от них, Бродова сохраняет более древнюю и короткую основу, что указывает на прозвище, возникшее ещё в допетровскую эпоху, когда фамилии только начинали формироваться.