Фамилия Бродов ведет происхождение от прозвища Брод. В его основе — нарицательное слово «брод», то есть мелкое место в реке, озере или пруду, где можно перейти на другой берег. Скорее всего, родоначальник Бродовых жил у такого места. Возможно и другое значение: в некоторых говорах «брод» означал дорогу через болото, и тогда прозвище получал человек, живший в болотистой местности.

Модель образования фамилии проста и типична для русской ономастики: суффикс -ов присоединялся к прозвищу, отвечая на вопрос «чей?» — то есть «сын Брода» или «из семьи Брода». Такая патронимическая модель в XV–XVII веках стала массовой и закрепила за потомками фамилию Бродов.

Интересная деталь, которую часто упускают: слово «брод» могло быть не только топографическим ориентиром. В диалектах существовало переносное значение — «переход, переправа» в переносном смысле, а также прозвище для человека, который постоянно переходил с места на место, то есть непоседы или странника. Поэтому не исключено, что прозвище Брод дали не столько по месту жительства, сколько по характеру или образу жизни.

Встречается фамилия преимущественно в центральных и северных областях России, где болотистая местность и обилие рек делали броды важной частью ландшафта. Сравнение с однокоренными фамилиями — Бродский, Бродников, Бродягин — показывает разницу в суффиксах: если Бродов указывает на прямую принадлежность к конкретному человеку по прозвищу, то Бродский чаще связан с названием населенного пункта (например, села Броды), а Бродников мог образоваться от названия профессии (бродник — человек, знающий броды или перевозчик).

Таким образом, фамилия Бродов — это классический пример того, как географическая реалия или черта характера предка превратилась в родовое имя. Потомок человека по прозвищу Брод со временем и получил фамилию Бродов.