Фамилия Брод — одна из тех, что прямо указывает на место, где жил человек. В её основе лежит прозвище, которое давали тому, кто поселился у речного брода. Словарь В. Даля определяет брод как «мелкое место во всю ширину реки, залива, озера, где можно перейти или переехать». Обычно такие места были известны всем окрестным жителям, и человек, живший рядом, получал прозвище по этому ориентиру.

Модель образования этой фамилии проста: прозвище перешло в фамилию без добавления суффиксов, по так называемому «нулевому» типу. Это характерно для украинских, белорусских и еврейских фамилий, а также для части русских фамилий, особенно тех, что закрепились в XVIII–XIX веках. В русской традиции чаще встречаются формы с суффиксами — Бродов, Бродский, но вариант без окончания тоже бытовал, особенно на юге и западе.

В народной памяти сохранилось немало поговорок про брод: «Не спросясь броду, не суйся в воду», «Сунулся в брод, по самый рот», «И рад бы перешел, да броду не нашел». Эти выражения показывают, насколько важным и одновременно опасным был брод в повседневной жизни — переправа требовала знания местности и осторожности. Возможно, предок носителя фамилии был не только жителем у брода, но и перевозчиком или проводником, помогавшим путникам.

Фамилия Брод встречается у разных народов, и её значение везде схоже: у евреев она могла возникнуть как топонимическая — от названия местечка Броды (Львовская область) или от слова «брод» в идише. У славянских народов, особенно у поляков и украинцев, фамилия Брод тоже распространена, и её корень тот же — указание на место у переправы. В русских говорах слово «брод» могло означать не только переправу, но и болотистое место или топь, что расширяет возможную географию происхождения фамилии.