Фамилия Бродилин — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия и не географическое название, а глагол со значением движения. Она образована по продуктивной русской модели с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — бродилин, то есть человек из рода Бродилы. Суффикс -ил- в основе (бродил-а) типичен для прозвищ, образованных от глаголов: он называет человека по действию, которое его характеризует. Сравните: Бродила, Гуляла, Сидела, Ходила.

Исходное прозвище Бродила давали человеку, который много бродит. Но в русских говорах у слова «бродить» есть несколько оттенков. Первый — самый прямой: непоседа, странник, бродяга. Второй — более конкретный: бродячий ремесленник, например, коробейник или офеня, который ходил по деревням с товаром. Третий — промысловый: на Севере и в Сибири «бродить» означало ходить на зверя с ружьём, охотиться бродом. Наконец, в южных говорах «бродить» могли сказать о человеке, который медлителен, ходит неспешно, вразвалку. Какое из значений легло в основу прозвища — теперь не установить, но все они бытовые, живые, без книжного налёта.

По фамилии Бродилин нет массовых статистических данных, но по косвенным признакам её можно отнести к северным и центральным областям России. Суффикс -ин чаще встречается в новгородских, псковских, владимирских землях, а глагольные прозвища на -ила особенно характерны для северных говоров. Встречаются и однокоренные фамилии — Бродин, Бродников, Бродягин, но Бродилин стоит особняком: в ней сохранилась редкая глагольная основа с суффиксом деятеля.

В дворянские родословные книги фамилия не попала — это верный признак крестьянского или мещанского происхождения. Предки Бродилина, скорее всего, были вольными хлебопашцами или ремесленниками, которых прозвали за их образ жизни или занятие. Никакой тайны, никакой знати — просто человек, который много ходил, и его потомки.