Фамилия Бодусев — редкий случай, когда на поверхность пробивается не книжное, а живое, диалектное слово. Её основа — не церковное имя и не профессия, а прозвище, которое давали человеку с определённым складом характера.

Корень здесь — «бодус». В русских говорах, особенно на севере и в Сибири, так называли бодливую корову или быка. Но применительно к человеку слово приобретало переносный смысл: «бодусом» могли окрестить упрямого, своенравного, драчливого мужика — того, кто «лезет в драку, как бык». В некоторых диалектах «бодус» означало ещё и «ворчун», «брюзга». Таким образом, прозвище Бодус давалось не по внешности, а по поведению.

Суффикс -ев в фамилии стандартный, патронимический: Бодусев — буквально «сын Бодуса». Форма на -ев (а не -ов) указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий или шипящий согласный. В данном случае финаль «с» в прозвище Бодус дала именно -ев.

С географией фамилии всё сложно. В дореволюционных списках и современных базах она встречается точечно, без явного гнезда. Можно предположить, что носители рассеяны по территории бывших северных губерний и Сибири — там, где говоры сохраняли слово «бодус». Фамилия не дворянская и не купеческая: её носители — крестьяне или посадские люди, получившие прозвище от односельчан.

Если сравнивать с однокоренными, то Бодусев стоит в одном ряду с фамилиями Бодунов, Бодунков, Бодягин. Но в отличие от них, суффикс -ус встречается редко и придаёт фамилии грубоватый, простонародный оттенок. Это не «учёная» фамилия на -ский, а меткое деревенское прозвище, которое закрепилось в паспорте.