Фамилия Бодяковский — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка сохранилось в народной речи до наших дней. В отличие от множества фамилий на -ский, которые в XVIII–XIX веках искусственно присваивались выпускникам духовных семинарий (от названий церквей или сёл), Бодяковский имеет все признаки бытового, «уличного» происхождения.

Ключ к разгадке — корень «бодяк». В южных и центральных говорах России, а также в украинском языке бодяком называют колючее растение, чертополох или осот. Прозвище Бодяк давали человеку с колючим, неуживчивым характером, либо тому, кто был худ, жилист и торчал, как репей. Реже — косарю или крестьянину, жившему на заросшем сорняками участке. Суффикс -овск- (с последующим -ий) здесь работает как притяжательный: «Бодяковский» — из рода Бодяка, потомок того самого колючего человека. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые в этой роли встречаются повсеместно, суффикс -овский в крестьянской среде на юге и западе России был обычным способом образовать фамилию от прозвища отца (сравните: Степановский от Степан, Ивановский от Иван — но в этих случаях основа — имя, а не прозвище).

Географически фамилия тяготеет к западу и югу: она встречается в Беларуси, на западе Украины и в прилегающих областях России (Брянская, Смоленская). Там слово «бодяк» — живое, а не книжное. Интересно, что существует и украинский вариант — Бодяковський, с тем же значением. Параллельные фамилии — Бодягин, Бодяев, Бодяков — образованы от того же корня, но с другими суффиксами. Бодяковский среди них — самая «длинная» и, возможно, самая старая по форме, если она закрепилась за целым родом из одного села.

Сословная принадлежность: почти наверняка крестьянская или казачья фамилия. Дворянских родов с такой фамилией в «Бархатной книге» и «Общем гербовнике» нет. В духовном сословии она тоже не встречается — в семинариях предпочитали «благозвучные» греческие и латинские основы (Георгиевский, Аполлонов), а не прозвища от сорняков. Так что предки Бодяковских, скорее всего, были пашенными крестьянами или казаками, получившими фамилию от деда-правнука, которого в округе знали как Бодяка.

Единственная тонкость: нельзя полностью исключать, что в единичных случаях фамилия могла возникнуть от названия деревни Бодяково или Бодяковка. Такие топонимы есть, но их мало, и они сами образованы от того же прозвища. Поэтому первичным всё равно остаётся личное прозвище — колючий, неуступчивый, цепкий человек.