Фамилия Богус происходит от краткой формы старых славянских имён, и её значение связано с почитанием высших сил. Вероятнее всего, в основе лежит мужское имя Богус — сокращение от Богуслав, которое образовано от словосочетания «Богу слава». Таким образом, Богуслав означает «тот, кто славит Бога». Однако есть и вторая, не менее правдоподобная версия: Богус мог быть уменьшительной формой имени Богдан. Это имя пришло из Болгарии и переводится как «данный богом». Интересно, что изначально Богдан было славянским языческим именем, но в некоторых славянских странах оно со временем стало крестильным.

Фамилия образована по типичной для славянских языков модели: народная форма имени без дополнительного суффикса (как, например, в фамилиях Богданов или Славин). В данном случае суффикс не добавлялся, поэтому фамилия Богус сохранила первоначальное звучание личного имени. Такая словообразовательная модель встречается реже, чем патронимы на -ов/-ев, поэтому фамилия Богус выделяется на фоне более распространённых однокоренных вариантов вроде Богданов или Богуславский.

География фамилии указывает на её западно- или южнославянские корни: она встречается у поляков, украинцев и белорусов. В России фамилия редкая и, скорее всего, была принесена переселенцами или появилась в результате обрусения польских или украинских фамилий. В документах XIX века её могли записывать с разными окончаниями: Богус, Богусь, а в польском варианте — Boguś. Такая вариативность — дополнительный ключ к происхождению: если предки писались как Богусь, это прямо указывает на польское влияние, где суффикс -ś образует ласкательные формы имён.

С точки зрения социального контекста, носители фамилии Богус вряд ли принадлежали к дворянству или духовенству — скорее, это были крестьяне или мещане, получившие фамилию по имени отца или деда. Версия о происхождении от имени Богдан косвенно подтверждается тем, что в народной среде это имя было очень популярным, а его сокращённые формы давали начало множеству фамилий.