Фамилия Боико — яркий пример того, как одна буква может полностью изменить историю слова. На первый взгляд, она кажется идеально вписывающейся в ряд украинских фамилий на -ко (Шевченко, Коваленко, Тимошенко). Но здесь есть подвох: в подавляющем большинстве случаев ударение падает на последний слог — Бои́ко. А фамилии на -ко, образованные от имен и прозвищ, обычно имеют ударение на первом слоге (Ше́вченко, Ковале́нко). Это наводит на мысль, что перед нами не типичная украинская модель, а нечто иное.

Самая правдоподобная версия отсылает нас к глаголу «боять» — старой форме слова «бояться». Бои́ко — это прозвище боязливого, осторожного или пугливого человека. В говорах слово «бойкий» означало «смелый, ловкий», и тут возникает путаница: не перепутали ли предки корни? Нет. Фамилия Бойко (через «й») как раз и восходит к «бойкий» — она означает «сын бойкого». А Боико (через «и») — это совершенно другая история, связанная со страхом, а не с удалью. Унбегаун в своем словаре русских фамилий четко разделяет эти два случая, указывая, что форма с «и» под ударением — это прозвище труса.

Встречается и версия, что Боико — это вариант фамилии Бойко, искаженный при записи в церковных книгах или при переезде в другую губернию. Но это маловероятно: путаница «й» и «и» в безударной позиции обычна, а под ударением — редка. Скорее всего, люди с фамилией Боико — потомки того, кого в деревне дразнили Боязливым или Пугливым. Прозвище приклеилось намертво, и через поколение стало родовым именем, потеряв первоначальный обидный смысл.

Географически фамилия Боико редка и встречается разрозненно, в отличие от массовой Бойко, которая распространена по всей Украине и югу России. Это тоже косвенно подтверждает, что Боико — не вариант, а самостоятельная, локальная фамилия, возникшая в одном-двух селах. Если вы носите фамилию Боико, ваш предок почти наверняка был не «бойким» парнем, а человеком, которого природа наградила осторожностью, — и это обстоятельство закрепилось в вашей фамилии на века.