Фамилия Бокаленко — яркий пример того, как географическое положение и местный говор могли сформировать прозвище, а затем и фамилию. Её основа, «Бокал», не имеет отношения ни к стеклянной посуде, ни к застолью. Скорее всего, перед нами украинская или южнорусская фамилия, возникшая в среде, где говорили на суржике или украинских диалектах. Слово «бокал» в этих говорах нередко обозначало не сосуд, а… бокал в переносном смысле — полного, круглощёкого человека, либо того, кто любит выпить. Но есть и другая, более прозаичная версия: «бокал» могло быть прозвищем человека с выпуклым, «бокастым» телосложением, от диалектного «бока» — бок, сторона. В таком случае прозвище Бокал давали кособокому или широкоплечему.

Суффикс -енко — ключевой маркер происхождения. Это типичный украинский патронимический суффикс, означающий «сын» или «потомок». Бокаленко буквально — «сын Бокала». Такая модель была распространена в левобережной Украине, на Слобожанщине и в южных областях России, куда переселялись украинские крестьяне. В отличие от великорусских фамилий на -ов/-ев, фамилии на -енко почти не встречались в среде дворянства и духовенства; они были достоянием казачества, мещан и крестьян. Поэтому предки Бокаленко, скорее всего, относились к свободному или вольному сословию — казакам или государственным крестьянам, а не к крепостным.

Интересно, что фамилия Бокаленко могла возникнуть и как вариант фамилии Бокалов, адаптированный под украинскую модель. В документах XIX века встречаются обе формы, но именно -енко закрепилась как более характерная для определённой территории. Есть и редкая версия, связывающая основу с тюркским словом «бока» (бык, силач), но для украинского контекста она менее вероятна: прозвище от внешности или привычки всегда правдоподобнее.

Сегодня Бокаленко — фамилия нечастая, но устойчивая. Её носители живут в Украине, на юге России и в странах, куда уехали потомки казаков и крестьян в ходе миграций XX века. Разобрать её по составу несложно: корень «бок-» с чередованием «о/а» и уменьшительным суффиксом «-ал», плюс типичный украинский патроним. Это фамилия, которая сразу говорит о происхождении своего первого носителя — человека, получившего прозвище за внешность или нрав, и о его принадлежности к украинской языковой и культурной среде.