Фамилия Бокалов — хороший пример того, как одно и то же прозвище могло родиться в совершенно разной среде. В её основе лежит слово «бокал», но вот откуда оно взялось у предка — вопрос, на который нет одного ответа.

Самый прямой путь — ремесленный. Бокалом на Руси называли не только стеклянный сосуд на ножке, но и любую чашу для питья, а также мастера, который такие сосуды делал. Предок-стеклодув или гончар, специализировавшийся на посуде для питья, вполне мог получить прозвище Бокал, а его дети стали Бокаловыми. Эта версия логична и не требует натяжек.

Второй, не менее вероятный вариант — прозвище по привычке или поведению. Человека, который любил выпить или, наоборот, отличался особой разборчивостью в напитках и посуде, в насмешку или с уважением могли называть Бокалом. Такие «бытовые» прозвища по действию или пристрастию — один из самых частых источников русских фамилий.

Наконец, стоит вспомнить о диалектах. В некоторых говорах «бокалом» называли не только посуду, но и, например, человека с круглым, полным лицом или с выпуклыми, «бокастыми» глазами. Если семья происходила из северных или центральных губерний, фамилия могла закрепиться именно за эту внешнюю черту.

Суффикс -ов указывает на принадлежность: Бокалов — сын Бокала. Фамилия эта недворянская и нередкая, встречается в разных регионах, но чаще — в центральной России и Поволжье. Сложно сказать, кем был конкретный Бокал — стеклодувом, гулякой или круглолицым крестьянином, — но в любом случае прозвище было ярким и запоминающимся.