Фамилия Бокалова — женская форма фамилии Бокалов, и её происхождение напрямую связано с мужским вариантом. В русской традиции фамилии на -ов/-ев образуются от отчества или прозвища отца, поэтому Бокалова буквально означает «жена (или дочь) Бокала». Ключ к разгадке — в основе «Бокал».

Самая прямая и распространённая версия: прозвище Бокал получил человек, имевший отношение к изготовлению, продаже или употреблению бокалов — стеклянных или металлических сосудов для питья. Это мог быть ремесленник-стеклодув, корчмарь, трактирщик или просто любитель выпить. В старину прозвища по предметам быта были обычным делом: их давали по характерной черте, занятию или привычке.

Однако есть и альтернативное объяснение, которое стоит учитывать. В некоторых говорах, особенно на юге России и Украины, слово «бокал» или «бокало» могло означать не сосуд, а нечто иное: например, «бокал» — большой горшок, макитра. В этом случае прозвище могло относиться к гончару или к человеку крупного телосложения, которого в насмешку сравнивали с большим горшком. Эта версия менее популярна, но лингвистически возможна.

Слово «бокал» пришло в русский язык из французского (bocal — банка, кубок) через немецкое посредничество, но в обиход вошло достаточно поздно, в XVII–XVIII веках. Это значит, что фамилия Бокалов — относительно молодая, она вряд ли восходит к допетровской эпохе. Скорее всего, она закрепилась в среде городских ремесленников, купцов или трактирных служащих, где прозвище было понятно и уместно.

По географическому распространению фамилия Бокалов встречается в центральных областях России, на Урале и в Поволжье, но не является массовой. Среди носителей фамилии нет громких исторических деятелей, что типично для фамилий, образованных от бытовых прозвищ: их носители — в основном крестьяне, мещане и мастеровые.

Таким образом, Бокалова — фамилия, которая говорит о предке, чья жизнь была связана с питейным заведением, ремеслом по изготовлению посуды или просто с характерной внешностью. Версия с ремесленником или трактирщиком выглядит убедительнее, чем с горшком, — она лучше вписывается в социальный контекст эпохи, когда фамилия начала формироваться.