Фамилия Болбукова — женская форма, а её мужской вариант Болбуков — одна из тех фамилий, где корень звучит необычно, но при ближайшем рассмотрении оказывается вполне прозрачным. Основа здесь — слово «болбук» или «болбык». В русских народных говорах, особенно на севере и в Сибири, так называли небольшой бугорок, кочку, холмик, а также шишку или нарост на дереве. В переносном смысле «болбуком» могли прозвать невысокого плотного человека, коренастого, сбитого, словно «шишка». Есть и другая, более редкая версия: в некоторых диалектах «болбук» означал звук падения в воду — бульк, а прозвище могли дать тому, кто бултыхался или говорил с причмокиванием.

Фамилия образована по стандартной модели на -ов, то есть буквально «сын Болбука» или «из семьи Болбука». Суффикс тут самый распространённый для русских фамилий, а вот корень — редкий, что делает фамилию локальной. Скорее всего, она возникла в северных губерниях России — в Архангельской, Вологодской или Вятской, где диалектное слово «болбук» было в ходу. Встречаются и однокоренные фамилии: Болбатов, Болбин, Болбочан, но Болбуков выделяется именно этой «шишковатой» основой.

Сословной принадлежности у фамилии нет: её могли получить и крестьяне, и посадские люди. Прозвище Болбук не было обидным — скорее описательным, как Кочкин или Буграков. В документах XVII–XVIII веков такие прозвища встречаются в переписных книгах, но конкретных ссылок на Болбуковых в открытых источниках мало, что подтверждает редкость фамилии. Если ваш предок носил её, он, скорее всего, жил на севере или в центральной России и был человеком невысокого роста, плотного телосложения — или же жил возле болотистой местности, где «болбуками» называли кочки.