Фамилия Большерт — яркий пример того, как в русском ономастиконе закрепилась фамилия явно нерусского происхождения, причем не немецкого, как можно было бы подумать, а польского. Её основа — не прозвище и не ремесло, а личное имя, что типично для «аристократического» слоя польских фамилий на -ерт.

Разберем суффикс. Окончание -ерт (в оригинале -ert) — это типичный польский патронимический суффикс, аналог русского -ович/-евич. Он указывает на прямую принадлежность: «сын такого-то». В русской среде такие фамилии часто получали выходцы из Речи Посполитой, особенно шляхта и мещане, которые после разделов Польши оказывались на территории Российской империи. Таким образом, Большерт буквально означает «сын Больша» (или «потомок Больша»).

Имя Больш (Bolsza) — это краткая, народная форма от католического имени Болеслав (Bolesław). В польской традиции было принято сокращать длинные имена: Болеслав превращался в Болека, Больша или Больха. Корень «боль» (ból) в славянских языках означает «боль», «страдание», но в имени Болеслав он трактуется как «тот, кто более славен» или «великий в славе». Так что фамилия несет в себе значение «сын того, кто более славен».

География фамилии подтверждает её польские корни. Основная масса носителей Большерт в дореволюционной России была сосредоточена в западных губерниях: Виленской, Гродненской, Ковенской, а также в Царстве Польском. После 1917 года часть носителей мигрировала в центральную Россию и Сибирь. Встречается фамилия и в современной Беларуси, что логично: белорусские земли исторически входили в состав Речи Посполитой.

Интересная деталь: в русском написании фамилия могла искажаться. В польском языке она выглядит как Boleszert или Bolszert, но на слух русские писцы записывали её как «Большерт» — под влиянием слова «большой». Это народная этимология, которая не имеет отношения к значению, но объясняет, почему фамилия так легко прижилась: она звучала знакомо и «по-русски». Однако родство её именно с именем Болеслав, а не с прилагательным «большой».

В отличие от многих русских фамилий, которые образовывались от прозвищ по профессии или внешности, Большерт — это чисто патронимическая фамилия, указывающая на родовую связь с конкретным предком-шляхтичем или зажиточным мещанином, носившим польское имя Болеслав.