Фамилия Болтковы — типичный пример того, как русская фамилия рождается из прозвища. В её основе лежит слово «Болток», а оно, в свою очередь, восходит к глаголу «болтать». Но связь здесь не с пустой речью, а с конкретным действием — перемешиванием. Этимологические словари выводят этот глагол от общеславянского «болт», что означало «мутовка», то есть палка для взбалтывания и размешивания густых смесей в хозяйстве. Возможно, предок Болтковых как раз и мастерил такие необходимые в быту вещицы, и за это получил своё прозвище.

Есть и другая версия, более прозаичная. Слово «болт» имеет омоним — металлический стержень с резьбой. На Руси были широко распространены прозвища от названий инструментов и крепежа: вспомним фамилии Гайкин, Гвоздев, Молотков. Болток могло быть «профессиональным» именованием человека, который работал с металлом или торговал скобяными изделиями. Обе гипотезы логичны, но первая, «кухонная», кажется более древней и народной, так как мутовка — предмет исконно крестьянского обихода.

Фамилия образована по стандартной модели: к основе Болток добавился суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей потомок?» — Болтков). Это одна из самых распространённых моделей в русской ономастике, характерная для фамилий, возникших из прозвищ или мирских имён. Точное место и время появления фамилии Болтковы установить сложно — процесс становления фамилий в разных слоях населения растянулся на несколько столетий. Однако ясно одно: эта фамилия — живое свидетельство того, как меткое прозвище, данное за ремесло или характерную черту, закреплялось за целым родом.