Фамилия Болтухин — классический пример «говорящей» русской фамилии, образованной от прозвища. В её основе лежит слово «болтуха», но не спешите записывать предка в любители поговорить: у этого корня есть и совершенно неожиданное, промысловое значение.

Самая распространённая версия связывает прозвище Болтуха с глаголом «болтать». Болтухой называли человека словоохотливого, иногда — пустослова или сплетника. Однако есть и второй, куда более конкретный вариант. В псковских говорах «болтовнёй» называли длинный шест для ловли рыбы — им вспугивали рыбу или загоняли её в сети. Прозвище Болтуха легко мог закрепиться за рыбаком, который постоянно ходил с этим орудием.

Выбрать одну из версий сложно, но обе они жизненно правдоподобны. Первая — психологическая: прозвища по характеру давали повсеместно. Вторая — профессиональная: в северных и северо-западных регионах России рыбный промысел кормил целые деревни, и меткое прозвище по орудию труда было естественным.

Словообразовательная модель проста: к основе «болтух-» прибавили типичный русский суффикс принадлежности «-ин», указывающий на родство: чей? — Болтухин, то есть сын, внук или потомок Болтухи. Фамилия образована в народной, а не в книжной среде, что говорит о её древности: такие фамилии массово закреплялись в XVI–XVII веках среди крестьян и посадских людей.

Любопытно, что в русской ономастике существует целое гнездо однокоренных фамилий: Болтунов, Болтушин, Болтов. Болтухин стоит в этом ряду особняком благодаря редкому суффиксу «-ух-», который придаёт прозвищу оттенок просторечной ласкательности или, наоборот, пренебрежительности (сравните: «болтуха» — как «толстуха», «крикуха»). Такая модель чаще встречалась в северных и сибирских говорах.

Таким образом, носитель фамилии Болтухин может с равной вероятностью происходить от говорливого крестьянина или от рыбака с Псковщины. Точной географической привязки фамилия не имеет: она встречается и в центральных областях, и на Урале, но её диалектная основа всё же склоняет чашу весов в сторону северо-запада Руси.