Фамилия Балтухин — редкая, но её устройство прозрачно. Она образована по самой распространённой модели русских фамилий: с помощью притяжательного суффикса -ин, который присоединяется к основе, оканчивающейся на согласный или -а/-я. Основа здесь — Балтуха, а -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Балтухин, то есть сын или потомок Балтухи.

Главный вопрос — что такое Балтуха. Это не каноническое церковное имя, а прозвище или производная форма от крестильного имени. В русской ономастике есть несколько правдоподобных версий.

Первая и самая вероятная: Балтуха — это обиходная форма имени Валтасар (библейский царь, один из трёх волхвов). На русской почве имя Валтасар подверглось народной переделке: начальное «в» могло отпасть (ср. Акулина вместо Аквилина), а под влиянием глагола «балтать» (говорить, болтать) или «балтый» (толстый, неуклюжий в некоторых говорах) появилось «Балтуха». Такое превращение сложного имени в простое и «говорящее» — обычное дело в крестьянской среде, где редкое имя переосмысляли по созвучию.

Вторая версия связывает Балтуху с диалектным словом. В северных и сибирских говорах «балта» — это обрубок дерева, чурбан, а также неловкий, грубый человек. Суффикс -ух(а) в русских прозвищах часто придаёт оттенок грубоватости или уменьшительности (ср. Ванюха, Толстуха). Тогда Балтуха — прозвище крепкого, коренастого или нерасторопного мужчины.

Географически фамилия тяготеет к северу России и Поволжью — к регионам, где были сильны старообрядческие общины, сохранявшие архаичные имена. Встречается она и у коми-пермяков, что неудивительно: в финно-угорских языках есть слово «балта» — топор. Однако для русской фамилии это, скорее всего, вторичное совпадение, хотя полного исключать нельзя — в зоне смешения народов прозвища нередко заимствовались.

Что касается социального статуса первых носителей: суффикс -ин в XVI–XVII веках был типичен для фамилий незнатного происхождения. Балтухины — скорее всего, крестьяне или посадские люди, получившие фамилию по прозвищу главы семьи. Дворянских родов с такой фамилией в известных родословных книгах нет.

Итог простой: фамилия Балтухин означает «потомок Балтухи». А кем был сам Балтуха — человеком с редким именем Валтасар или обладателем прозвища по внешности и характеру — сегодня уже не установить со стопроцентной точностью. Обе версии имеют право на жизнь, но первая (от имени) выглядит чуть убедительнее из-за того, что в русской антропонимии много фамилий, образованных от народных форм календарных имён.