Фамилия Болтухов — один из тех случаев, когда прозвище, данное человеку за манеру речи, закрепилось в официальном родовом имени. Основа здесь очевидна: «болтух» — говорун, пустомеля, человек, который любит много и без умолку говорить. В русских говорах слово «болтух» или «болтуха» (в женском роде) имело именно такое значение, без резко отрицательной окраски, скорее как бытовая характеристика.

Словообразовательная модель фамилии стандартна для центральной России: суффикс -ов указывает на принадлежность. Болтухов — буквально «сын Болтуха» или «из семьи Болтуха». В отличие от фамилий на -ин (Болтухин), которые чаще образовывались от основ на -а/-я, форма на -ов типична для прозвищ на твёрдый согласный. Интересно, что в некоторых регионах «болтухом» называли не только болтливого человека, но и того, кто болтал (размешивал) что-то — например, масло или краску. Однако первая версия, связанная с речью, встречается в источниках гораздо чаще.

С географической точки зрения фамилия редкая, её очаги рассеяны. По данным современных телефонных справочников и архивных записей, Болтуховы встречаются в Курской, Белгородской, Воронежской областях, а также на юге России — в Ростовской области и Краснодарском крае. Это косвенно подтверждает, что прозвище могло бытовать в южнорусских говорах, где слово «болтух» фиксируется в диалектных словарях. Встречается фамилия и на Украине, но в украинизированной форме — Болтухів.

В сословном отношении Болтуховы, судя по ревизским сказкам XIX века, в основном были государственными крестьянами или однодворцами — потомками служилых людей, обживавших южные рубежи. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что логично: прозвище слишком бытовое и неблагозвучное для аристократической среды.

Если рассматривать фамилию в ряду однокоренных — Болтунов, Болтушкин, Болтливцев — то Болтухов выделяется редким суффиксом -ух. Этот суффикс в русских прозвищах придавал оттенок фамильярности или грубоватости (сравните: «толстуха», «крикуха»), поэтому исходное прозвище Болтух, скорее всего, было не обидным, а скорее шутливым или уличным — таким, каким могли дразнить в деревне.