Фамилия Болтун — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию без изменений, без суффикса. В русской модели фамилий это нетипично: обычно к основе добавляли -ов, -ин или -ский. Здесь же перед нами чистая основа, что указывает на украинское, белорусское или южнорусское происхождение. В этих регионах фамилии без суффикса встречаются чаще, особенно среди казачества и крестьянства.

Прозвище Болтун в основе — не обязательно о человеке, который много говорит. В русских говорах слово имело и конкретные ремесленные значения. Болтуном называли того, кто взбивает масло, болтает мутовкой в маслобойке. Или работника на мельнице, отвечавшего за перемешивание зерна. Так что предок мог быть вовсе не пустословом, а тружеником с чёткой профессией. Есть и третья версия: в некоторых областях болтуном звали бойкого, расторопного парня — не болтливого, а деятельного.

В письменных источниках фамилия встречается с XVII века. В реестрах Войска Запорожского и в переписных книгах южных уездов попадаются казаки Болтуны. Это подтверждает связь с вольными сообществами, где прозвища давали без оглядки на московскую бюрократию. В центральных и северных губерниях фамилия редка — там её вытеснили формы с суффиксами: Болтунов, Болтухин.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает разницу в судьбе. Болтунов — фамилия более распространённая, общерусская, её могли дать и по прозвищу, и по имени Болтун (от глагола «болтать» в значении «говорить»). А Болтун — вариант локальный, сохранивший архаичную бессуффиксную форму. Встречается он и у староверов, бежавших на окраины империи, где фамилии закреплялись стихийно.

Сейчас носителей фамилии Болтун немного, но она не исчезла. Её можно встретить на Кубани, в Ростовской области, на востоке Украины. Фамилия звучит просто, но за ней стоит не только бытовая характеристика, а целый пласт народной лексики и истории переселений.