Фамилия Болута — редкий случай, когда основа настолько неочевидна, что приходится перебирать несколько языковых пластов. Сразу скажем: перед нами не типичная модель на -ов или -ин, а украинская или белорусская фамилия, застывшая в форме именительного падежа единственного числа. Суффикса как такового нет — окончание -а указывает на субстантивированное прозвище, которое и стало фамилией.

Корень «болут-» вызывает споры. Самая простая версия связывает его с украинским словом «болути» — «болеть», «ныть». В этом случае Болута — прозвище человека, который постоянно жалуется на здоровье, хворает, или же того, кто сам вызывает жалость своим болезненным видом. В говорах встречается и однокоренное «боліт» — «больной», «страдающий». Такое прозвище могли дать не в насмешку, а как констатацию внешности или поведения.

Вторая гипотеза выводит фамилию из диалектного глагола «болтать» в значении «качать», «колебать». Болутой могли прозвать человека неуверенного, шаткого в решениях, или же, наоборот, того, кто постоянно «болтается» без дела, шатается по дворам. Звуковая близость к «болтун» здесь возможна, но не обязательна: в некоторых говорах «болута» означало «пустомеля», однако это значение менее распространено.

Третья, более редкая версия, обращает внимание на сходство с тюркскими корнями. В казахском и татарском языках есть слово «болу» — «быть», «становиться». Форма «болута» могла бы означать «ставший», «тот, кто стал кем-то», но такое объяснение выглядит натянутым для славянской фамилии. Вероятнее, что перед нами чисто восточнославянское образование, а тюркское созвучие случайно.

Географически фамилия Болута встречается в основном на западе Украины (Волынь, Ровенская область) и в юго-восточной Беларуси (Гомельщина). Это указывает на ареал, где украинские и белорусские говоры смешивались, а прозвища на -ута были продуктивны. К слову, модель «основа + -ута» типична для украинской антропонимии (сравните: Марута, Грицута, Хомута), так что фамилия вписывается в местную словообразовательную традицию.

В дореволюционных списках Болуты не фигурируют как дворяне или купцы — это фамилия крестьянского или казачьего сословия. Носители её, скорее всего, были простыми земледельцами или ремесленниками, а само прозвище закрепилось за родоначальником по одной из описанных выше причин: либо он был болезненным, либо неугомонным, либо просто получил прозвание по глаголу, описывающему его характер.