Фамилия Балута — одна из тех, что прямо указывают на характер или поведение предка. Скорее всего, её дали человеку с живым и непоседливым нравом.

В основе фамилии лежит прозвище Балута. Самая убедительная версия связывает его с украинским глаголом «балувати» — «баловать», то есть излишне ласкать, потакать прихотям. В таком случае Балутой могли называть любимого, избалованного ребенка или холеного человека, привыкшего к вседозволенности. По другой, не менее правдоподобной гипотезе, прозвище происходит от белорусского глагола «балувацца» — «шалить, озорничать, проказничать». Здесь смысл смещается в сторону шаловливого, веселого баловника, который позволяет себе вольности в поведении и не воспринимает жизнь всерьез. Обе версии сходятся в одном: фамилия закрепилась за человеком, чей характер выделялся на фоне окружающих — либо избыточной лаской, либо неуемным озорством.

Менее вероятна, но всё же встречается связь прозвища с литовским глаголом boluoti — «белеть». Согласно этой гипотезе, Балутой могли назвать человека со светлыми волосами или бледной кожей. Однако такая версия слабее: прозвища от внешних признаков в славянских языках чаще образуются от корней, напрямую обозначающих цвет (Белый, Беляк), а не через отвлеченный глагол.

Фамилия образована без типичного русского суффикса -ов/-ев или -ин, что сразу указывает на её украинское или белорусское происхождение. Окончание -а — характерная черта прозвищ, которые впоследствии стали фамилиями без дополнительного оформления. Именно поэтому среди носителей фамилии Балута много выходцев с запада современной России, а также из Украины и Беларуси. Говорить о строгой сословной принадлежности сложно: прозвище могли дать и крестьянину, и мещанину, и казаку, если его поведение давало для этого повод.