Фамилия Бондарцев происходит от прозвища Бондарец. Бондарем в старину называли бочара — мастера, который выделывал бочки, кадки и другую обручную посуду. В основе фамилии лежит украинский или южнорусский вариант этого ремесленного названия: суффикс «-ец» указывал на принадлежность или уменьшительность, поэтому Бондарец — это либо «маленький бондарь», либо «сын бондаря». Позже, когда прозвище закрепилось, к нему добавили типичный русский патронимический суффикс «-ов», и получилась фамилия Бондарцев, означающая буквально «чей? — Бондарцев», то есть потомок Бондарца.

Интересно, что фамилия Бондарцев встречается реже, чем более распространённые Бондарев или Бондаренко. Это говорит о её локальном бытовании: скорее всего, она закрепилась в тех регионах, где украинское влияние смешивалось с русской традицией образования фамилий на «-ов». Например, в бывших южных губерниях Российской империи или в среде казачества, где ремесленничество было уважаемым занятием, но фамилии часто образовывали по русским моделям.

Слово «бондарь» — общеславянское, восходит к древнему корню, связанному с долблением и выдалбливанием (ср. «бодня» — кадка). Бондари ценились в любом селе: без бочек нельзя было хранить зерно, солить капусту или перевозить мёд. Поэтому прозвище Бондарец могло даваться не просто по профессии, а как знак уважения к мастеру. В отличие от фамилии Бондарь, которая осталась без суффикса и встречается у многих народов, Бондарцев чётко фиксирует именно русского или обрусевшего носителя.

В целом, фамилия Бондарцев — прозрачная по смыслу, но редкая в написании. Если вы её носите, то ваши предки почти наверняка были ремесленниками-бондарями, жившими на стыке русской и украинской культур, где прозвище Бондарец превратилось в фамилию по стандартной русской схеме.