Фамилия Бондарцов — один из тех случаев, когда профессиональное прозвище предка «застыло» в родовом имени спустя два поколения. В её основе лежит ремесло бондаря, то есть мастера по изготовлению бочек, кадок и других деревянных ёмкостей. На Руси это было востребованное дело: бочки нужны были и для хранения зерна, и для солений, и для перевозки мёда или дёгтя. Человека, владевшего этим ремеслом, так и прозывали — Бондарь.

От этого прозвища сначала образовалась фамилия Бондарцов, но не напрямую, а через промежуточную ступень. Скорее всего, сначала появилось отчество первого порядка — Бондарец (сын Бондаря). А уже от него — отчество второго порядка: Бондарцов, то есть «внук Бондаря» или «сын Бондарца». Такая модель словообразования (суффикс -ов/-ев, присоединённый к основе на -ец) типична для русских фамилий, возникших в среде крестьян и посадских людей в XVI–XVII веках. Она показывает, что фамилия закрепилась не сразу, а через два-три поколения, когда прозвище деда стало основой для фамилии внука.

Фамилия Бондарцов — не единственная в этом ряду. Широко известны Бондаревы, Бондаренко, Бондарчук, а вот форма с суффиксом -цов встречается реже. Она характерна для центральных и южных областей России, где окончание -ец в отчествах было особенно распространено. Встречается и вариант написания с одной «с» — Бондарцов, что связано с особенностями старой орфографии и произношения: в бытовой речи двойная согласная часто не слышалась.

Безусловно, фамилия Бондарцов представляет собой памятник славянской культуры, в котором зашифровано занятие далёкого предка. Однако процесс формирования каждой конкретной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Окончательно говорить о точном времени и месте её появления можно лишь на основании серьёзных генеалогических изысканий: поиска по переписным книгам, ревизским сказкам и метрическим записям. Но уже сейчас ясно: предок Бондарцовых был не просто ремесленником, а человеком, чей труд кормил и обеспечивал целую округу.