Фамилия Бондаров образована от названия ремесла, но не самого частого в этом ряду. Основа — «бондарь», то есть мастер по изготовлению бочек, кадок, ушатов. В разных говорах бондаря называли также «кубовар», «кубовщик», «бочар» или «обручник», но именно «бондарь» — слово, пришедшее в русский из польского bednarz через украинское или белорусское посредничество. Фамилия на -ов указывает на принадлежность: «Бондаров» означало «сын бондаря» или «человек из семьи бондаря».

Важная деталь — суффикс -ов, а не -ев. Если бы в основе было слово «бондарь» с мягким знаком на конце, ожидалась бы форма Бондарев (как от «звонарь» — Звонарёв). Но фамилия Бондаров закрепилась с твёрдым -ов, что говорит о том, что в основе лежала форма «бондар» — без мягкого знака, характерная для южнорусских и украинских говоров. То есть носитель фамилии, скорее всего, происходил из регионов, где произносили «бондар» (Украина, Белгородчина, Курщина, Дон), а не «бондарь».

В отличие от распространённых Бондаревых (по всей России) или Бондаренко (украинская модель), Бондаров — фамилия сравнительно редкая. Она встречается в основном на юге России, в Ростовской, Воронежской областях, а также в Краснодарском крае. Носители могли быть потомками как вольных ремесленников, так и крепостных, которых помещики определяли в бондарное дело. В XIX веке бондари составляли заметную прослойку в сёлах, где требовалась тара для зерна, соли, сала и вина.

Словообразовательная модель проста: основа «бондар» + патронимический суффикс -ов. Никаких редких приставок или двойных корней. Фамилия недвусмысленно профессиональная, без вариантов от имени или прозвища. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» такая модель упоминается как типичная для ремёсел, но с оговоркой, что Бондаров — менее частый вариант по сравнению с Бондарев.

Если встретится написание Бондаров с ударением на последний слог — это, скорее всего, украинский след, где фамилии на -ов нередко получают ударение на окончание. В русском произношении ударение обычно падает на первый слог: Бóндаров.