Фамилия Бондарова — женская форма от Бондаров, а он, в свою очередь, восходит к названию ремесла. Основа здесь прозрачна: бондарь — это мастер, изготавливающий бочки, кадки, ушаты и другую деревянную тару. В старину такое ремесло было повсеместно востребованным, поэтому фамилия Бондарев (а также Бондарь, Бондаренко, Бондарчук) входит в число самых распространённых русских и украинских фамилий. Однако форма Бондарова встречается реже, и на это есть причины.

Слово «бондарь» имеет польские корни (bednarz), от немецкого Böttner. В русских говорах бондаря называли ещё «кубочником» или «обручником», но именно вариант «бондарь» закрепился через западнорусские и украинские земли. Фамилии на -ов (-ев) от названий профессий — классическая русская модель: Иванов от Иван, Кузнецов от кузнец, Бондарев от бондарь. Но написание Бондаров, а не Бондарев, указывает на особенность произношения: в некоторых говорах безударное «е» после твёрдых согласных редуцировалось почти до «о», и на письме это могли фиксировать. В итоге появился вариант Бондаров, от которого и образована женская форма Бондарова.

Географически фамилия Бондарова тяготеет к южнорусским и украинским регионам, где «акающее» произношение было нормой. Если Бондарев встречается повсеместно, то Бондарова — более локальный вариант, который мог закрепиться в документах из-за случайной описки или сознательного упрощения. По сути, это та же самая фамилия, что и Бондарева, но с иной орфографической историей.

Сословной принадлежности у фамилии нет: бондарями были и крестьяне, и горожане, и даже дворовые люди. Носительница фамилии Бондарова — потомок человека, чей предок владел бондарным делом. Никакого тайного смысла или второго дна здесь нет, только прямое указание на профессию, которая кормила многие поколения.