Фамилия Бондаренка — один из ярких примеров того, как украинская модель образования фамилий закрепилась в русском обиходе, но при этом сохранила свою региональную специфику. Если сразу сказать о главном: это фамилия, которая происходит от названия профессии бондарь — мастера, изготавливающего бочки, кадки и другую деревянную тару. Ремесло было востребованным и повсеместным, поэтому однокоренных фамилий много: Бондарев, Бондаренко, Бондарчук. Бондаренка стоит в этом ряду особняком из-за своего окончания.

Словообразовательная модель здесь необычна для русского уха. Суффикс -енк(о) в украинском языке — это типичный патроним, указывающий на потомка («чей?» — Бондаренко, то есть сын Бондаря). А вот форма Бондаренка — это либо результат русификации (когда украинское окончание -о заменили на -а по аналогии с русскими фамилиями вроде Бондарева), либо, что правдоподобнее, это сохранившаяся форма родительного падежа единственного числа. В украинском языке сказать «чей сын?» — «Бондаренка». То есть фамилия могла закрепиться именно в этой грамматической форме, как ответ на вопрос: «Ты чей?» — «Я Бондаренка» (то есть из рода Бондарей). В русских документах XIX века так часто записывали украинцев на слух, не меняя окончание.

Географически фамилия Бондаренка тяготеет к юго-западным регионам бывшей Российской империи — современной Украине, а также к пограничным русским областям (Курская, Белгородская, Воронежская), где было сильное украинское влияние. В центральной России она встречается редко и чаще всего как искажённая запись фамилии Бондаренко. В польском языке, кстати, есть похожая форма Bondarenka, что тоже указывает на восточные кресы Речи Посполитой.

Сословный состав носителей был преимущественно крестьянским и казачьим. Бондарь — ремесло не самое престижное, но уважаемое: без бочек и кадок не обходилось ни одно хозяйство. Поэтому предок-основатель фамилии был скорее всего мастеровым человеком, а не дворянином. В списках запорожских казаков фамилия Бондаренко встречается часто, а Бондаренка — как её вариант, записанный писарями на слух.

Коротко: фамилия Бондаренка — это украинская профессиональная фамилия, застывшая в форме родительного падежа. Она говорит о том, что ваш предок был бондарем, а сама фамилия — живое свидетельство того, как язык и канцелярия XIX века фиксировали прозвища людей.