Фамилия Бондарцова — женская форма от Бондарцов, и её разбор стоит начать с неочевидного на первый взгляд суффикса. В русских фамилиях распространены патронимы на -ов/-ев и -ин, но здесь мы видим редкий вариант -цов. Это уменьшительно-патронимический суффикс, который образовывал фамилии от прозвищ, оканчивающихся на -ец: Бондарец → Бондарцов. То есть предок носителя фамилии был не просто бондарем (ремесленником, делавшим бочки, кадки и другую деревянную тару), а «бондарцом» — так на Руси могли называть молодого подмастерья, сына бондаря или самого мастера с оттенком уменьшительности, иногда пренебрежительной, а чаще ласкательной.

Основа фамилии восходит к слову «бондарь», которое пришло из немецкого Binder (буквально «связыватель», «бочар») через польское посредство. В русских говорах слово «бондарь» было распространено повсеместно, но именно форма «бондарец» встречалась реже, что делает фамилию Бондарцов более локальной. Если однокоренные Бондаревы и Бондаренко встречаются по всей Украине и югу России, то Бондарцовы тяготеют к северным и центральным областям России — например, к бывшим Владимирской, Костромской, Нижегородской губерниям, где суффикс -ец в прозвищах был особенно живуч.

С точки зрения социальной истории, фамилия Бондарцов не указывает на дворянское происхождение. В подавляющем большинстве случаев она закрепилась за крестьянами и посадскими людьми, чьи предки занимались бондарным промыслом. В переписных книгах XVII–XVIII веков можно встретить записи вроде «Ивашко Бондарец, сын бондарев» — именно из таких именований со временем и сложилась фамилия. Интересно, что в некоторых говорах «бондарцом» могли назвать не только ремесленника, но и человека с характерным внешним видом — например, круглого, «бочкообразного» телосложения, но это уже народная этимология, а не основная версия.

Таким образом, фамилия Бондарцова — редкий пример того, как одно и то же ремесло дало целое гнездо фамилий, но с разными суффиксами, и именно суффикс -цов выдает её севернорусское происхождение и указывает на то, что предок был не просто бондарем, а «бондарцом» — возможно, младшим членом бондарной артели или сыном мастера, унаследовавшим прозвище от отца.