Фамилия Бонифатьева — пример того, как церковное имя, попав в русскую среду, обросло типично русским суффиксом и стало фамилией. В основе лежит мужское имя Бонифатий (от латинского Bonifatius — «благая судьба», «благодетель»), которое попало в православные святцы через католическую традицию. Имя это было редким, не крестьянским, а скорее книжным: его давали в семьях, где ценили грамоту и следовали церковному календарю по всей строгости.

Разберём словообразование. Фамилия образована по стандартной модели: имя Бонифатий → уменьшительно-разговорная форма Бонифать (отпадение окончания -ий) → притяжательное прилагательное с суффиксом -ев- → фамилия Бонифатьев. Женская форма Бонифатьева — не самостоятельная фамилия, а грамматическая пара к мужской, как у большинства русских фамилий на -ов/-ев. Суффикс -ев, а не -ов, указывает на основу, оканчивающуюся на мягкий согласный (ть).

То, что фамилия встречается редко, — её главная особенность. В массовых списках русских фамилий (например, в справочнике Б. Унбегауна) она не упоминается, что говорит о её локальном бытовании. Скорее всего, она возникла в среде духовенства или мещанства — сословий, где были распространены «календарные» имена в полной форме. Крестьяне чаще брали народные варианты вроде Боня, Бонька, а от них пошли бы фамилии Бонин или Бонькин.

Искать носителей фамилии стоит в центральных губерниях России, особенно там, где были сильны старообрядческие или семинарские традиции — в Ярославской, Костромской, Владимирской областях. Встречается она и на Украине, в форме Бонифатьєва, что связано с миграцией духовенства в XIX веке. Есть и редкий вариант написания — Бонифатьева с двойным т (Бонифаттьева), но это скорее ошибка паспортистов, чем осмысленная традиция.

Итог прост: если вы Бонифатьева, ваши предки почти наверняка были людьми грамотными, церковными, возможно, священниками или причетниками. Фамилия не даёт сословной знатности, но указывает на культурный слой — тех, кто в XVIII–XIX веках носил имя, звучавшее для крестьянской среды как чужое и книжное.