Фамилия Бонкало — редкий случай, когда географическое происхождение просматривается почти однозначно, а вот с корнем слова всё сложнее. Судя по окончанию, это не типичная русская фамилия на -ов или -ин, а скорее украинская или белорусская, образованная с помощью суффикса -ло. В ономастике такие фамилии называют «агентивными» — они указывали на человека по его действию или характерному признаку: «кричало» (крикун), «держало» (тот, кто держит), «ломáло» (кто ломает). Бонкало, вероятно, из того же ряда.

Основа «бонк-» — самая спорная часть. Можно предположить польское или украинское «бонк» (bąk) — слепень, овод. В переносном смысле так могли прозвать надоедливого или назойливого человека. Вторая версия, менее очевидная, — от диалектного «бонкать» (звукоподражание, похожее на звон или стук). Тогда Бонкало — тот, кто стучит, бренчит, возможно, ремесленник (кузнец, жестянщик). Третья, самая простая, — от имени Бонк, которое могло быть сокращением от католического имени Бонифаций (в польской традиции Бонк — уменьшительная форма).

С географией проще: фамилия встречается в основном на западе Украины (Волынь, Ровенская область) и в юго-восточной Польше. Носители Бонкало — почти наверняка потомки украинских или польских крестьян, ремесленников. Сословно — никакой аристократии, фамилия явно низовая, прозвищная, а не топонимическая (от названия места). В России и Беларуси она редкая, единичные случаи — результат миграции XX века.

Единственное, что можно сказать с уверенностью: суффикс -ло в фамилиях такого типа указывает на мужчину, который «делал» что-то, и прозвище закрепилось за родом именно в украинской языковой среде. Точное значение утрачено, но круг поиска сужается до двух-трёх корней.